Entrevista con Jean-François Fogel, maestro de la FNPI.

El periodismo del futuro: entre el cielo y el ombligo

Por Juanita León

Para contestar la pregunta de cómo será el periodista del futuro, hay que comenzar por examinar la premisa fundamental de la pregunta: ¿estará el periodismo, entendido como la profesión que cuenta historias verificadas y verificables sobre la realidad, en manos de los periodistas?

Creo que ya está claro que el periodismo dejará de ser monopolio de los periodistas (1). Con tanta competencia, es posible que sólo los buenos periodistas puedan vivir de su profesión. ¿Pero a qué se dedicarán estos periodistas? Yo creo que a dos cosas: la mayoría serán o seremos curadores o dee jays de la información que produce la audiencia en la red. Unos pocos, los más talentosos, serán más parecidos a los artistas que a los artesanos que somos hoy.

El medio informativo del futuro serán las comunidades y la audiencia producirá –como ya lo comenzó a hacer hoy- la mayor parte del contenido. En esa medida, el principal rol del periodista será seguir las conversaciones de esa comunidad, escoger lo mejor de esa producción colectiva y empaquetarla de la forma más creativa e ilustrativa posible.

Su labor alternará entre la del curador que selecciona lo mejor que produce su comunidad y la de un DJ, que mezcla esta información, que coge un poco de aquí y de allá y crea una meta-historia. Blogs como thedailybeast.com ya están haciendo eso y es un placer leerlos.

En el futuro, como ya lo es en el presente en casi todos los demás campos, la producción periodística profesional será colaborativa y un rol fundamental del periodista será usar y proveer las herramientas tecnológicas para que los usuarios participen.

La idea de un reportero juicioso buscando solo la información cederá paso a la construcción colectiva de las historias o crowdsourcing (2) –como se conoce en inglés- entre reporteros profesionales y usuarios interesados o especializados en los temas. Los periodistas le contarán a su audiencia qué están investigando y los usuarios les suministrarán pistas. Les ayudarán a revisar en línea documentos que un reportero sólo no sería capaz de leer antes del plazo indicado y a detectar dónde puede haber una información sustanciosa. Eso fue lo que hizo el periódico The Guardian: puso a disposición de su audiencia 700 mil recibos de los MP y más de 20 mil personas participaron encontrando irregularidades en estos gastos por parte de los miembros del parlamento.

Pero habrá otro grupo de periodistas, los periodistas élite, los maestros de la FNPI del futuro, que ocasionalmente serán artistas. Y es sobre ellos que me gustaría hacer ciencia ficción.

¿Qué es un artista? Hay tomos y tomos de debate sobre su definición, pero en términos generales es una persona cuyo trabajo muestra sensibilidad e imaginación, una persona que domina una habilidad o un método, una persona que puede hacer algo mejor que otros, una persona que se expresa a través de un medio, una persona que crea belleza. Todas esas son definiciones de Wikipedia.

Un artista, además, conoce a la perfección los materiales con los que trabaja, reflexiona sobre su proceso de creación, conoce los cánones del oficio, no se repite, y sobre todo, se manda solo.

Bajo esta definición, el trabajo del periodista-artista tendrá objetivos similares a los que tiene hoy en día como investigar, verificar y contextualizar la información y contar historias. Pero la forma de llevar a cabo estas labores será más compleja y en muchos aspectos, más divertida porque una cosa fundamental cambia: el periodista del futuro no le hablará a las masas, le hablará a una sola persona. Le hablará a un individuo que decidirá en la intimidad de su relación con su computador o su teléfono o su itouch, si lo sigue o no lo sigue.

Como ha perdido el monopolio de la información, este periodista tiene que ofrecer algo único que le permita ser oído en el ciberespacio. Y ¿Qué puede ofrecer? Puede ofrecer una conexión, puede ofrecer una experiencia, puede ofrecer una información única o puede ofrecer un filtro para ver la realidad de otra manera, como lo han hecho siempre los artistas. Yo creo que los periodistas del futuro se parecerán mucho más a lo que Alma Guillermoprieto es hoy que a los periodistas que se dedican hoy a transcribir los comunicados de la Presidencia de la República.

Los mejores cronistas del futuro le ofrecerán a los usuarios una experiencia de total inmersión. Cuando los niños que hoy tienen cinco años cumplan 20 llevarán más de una década jugando en mundos virtuales. Habrán comenzado armando los iglues de sus mascotas pinguinos en Pinguin Club antes de pasar a comprarle ropa a sus animales de peluche en Webkins. De allí a diseñar espadas en el World of Warcraft y luego a tomar clase durante el primer semestre de universidad en Second Life. Para ellos la vida virtual será tanto o más real que la física que llevamos hoy en día.

El periodista del futuro si quiere ser relevante en la vida de estas personas tendrá que jugar bajo las mismas reglas.

Así como con las crónicas tratamos de llevar a los lectores a ponerse en los zapatos de un desplazado o de un policía antes de una toma, los mejores periodistas del futuro tratarán de hacer que los usuarios se sientan en el lugar de los hechos. La diferencia es que lo lograrán no solo a través del poder de las palabras sino recreando la realidad lo más cercanamente posible para que la experiencia del usuario sea casi física. ¿Cómo? Lo llevará directamente al lugar geográfico usando los mapas virtuales de Google Maps. Con videos, fotos y software 3D recreará el sitio y le dejará ver a la gente de la que habla. Le permitirá interactuar directamente con las fuentes a través de sus avatares. Le permitirá conocer los pensamientos más íntimos de los protagonistas a través de sus bitácoras y sus registros vitales como lo hace hoy el lifebits project. Podrá darles la oportunidad de hacerle preguntas en vivo a través de chats o de ustream y de consultar la historia a través de links a archivos digitales. El usuario verá, oirá, interactuará, estará allí.

De lo más global a lo más íntimo

El periodista del futuro, con tecnologías que simulan o aumentan la realidad como Google Earth y Google Maps tendrá la capacidad para explorar el mundo exterior de una manera tan ambiciosa como nadie lo habría imaginado hace unos años.

Sólo usando Google Earth, la herramienta que digitaliza el mapa del mundo, los periodistas pueden investigar historias sobre lugares remotos donde es imposible llegar en avión.

Esto es particularmente importante en lugares como Colombia, donde varios procesos relevantes para el futuro de la nación ocurren en la periferia. Con Google Earth y Google Maps, se podría documentar la expansión de los cultivos de palma allí donde hubo más desplazamiento, la deforestación del Amazonas, el derretimiento de los nevados por el calentamiento global o los recientes bombardeos de campamentos guerrilleros.

Hace unos años, por ejemplo, The New York Times denunció las prácticas irresponsables de minería de oro de compañías gringas en Indonesia tan sólo usando imágenes de Google Earth (3).

Aunque tendremos la capacidad para hablar sobre lo más lejano –incluso sobre las galaxias ahora con Google Sky- a los periodistas del futuro les interesará sobre todo lo que está más cerca a ellos. El periodismo del futuro se mirará el ombligo.

El periodismo hiperlocal que cubre los eventos del barrio se perfila como una de las tendencias más fuertes en Estados Unidos (4). Los reporteros del futuro, que trabajarán de la mano con los ciudadanos, nos enviarán a nuestro celular o al GPS del carro la información sobre quién es el mejor cerrajero de nuestra localidad, y cuál tienda vende la leche más barata. Antes nos dirán cuál calle está obstruida por un accidente y si lloverá de camino a la oficina. Nos informará que estamos cruzando una esquina peligrosa, y la historia del mendigo que nos estira la mano todas las noches a la vuelta de la casa.

Pero se acercará aún más. Con proyectos de documentación autobiográfica o lifelogging (5), los usuarios tendrán acceso a los deseos, perversiones, aspiraciones y miedos más recónditos del ser humano. Internet permite llevar el concepto del voyerista un paso más adelante de los realities. Y no hablo de los blogs íntimos sobre el sexo y el amor.

Varios artistas, ingenieros e incluso gente del común están registrando sus vidas minuto a minuto en videos y audios. Todos estamos ya viviendo una vida en las cual los momentos ‘felices’ que vivimos en grupo quedan registrados en video o foto y son luego reproducidos para consumo público en Facebook, Picassa o Flickr. Pero algunos van más lejos. En JustinTv.com jóvenes usuarios comienzan a transmitir en vivo y en directo las nimiedadades de su vida privada en frente de una cámara.

Para el proyecto MyLifeBits (6), Gordon Bell, de la unidad de Investigaciones de Microsoft, ha digitalizado desde el 2.000 toda su vida: los libros que lee, la música que oye, las conversaciones, los emails, los encuentros con amigos, las visitas al doctor. Todo. En el futuro, el periodismo será transmitido en vivo.

Se amplían los géneros narrativos

Con las bases de datos, mapas, información georeferenciada y software para agregar rápidamente información de diferentes medios que están cada vez más al alcance de cualquier persona, el periodista del futuro narrará historias, cada vez más gráficas, más interactivas y más multimedia.

Proyectos como Wefeelfine (7) rastrean todos los blogs en inglés para ubicar las palabras “yo siento” y aquellas que aparecen después. Con esta información, construyen bases de datos sobre qué tan felices o tristes son ciertas ciudades; o sobre el estado de ánimo después de que el equipo local gana el partido de fútbol o de que ocurre un atentado terrorista. No hay palabras. Sólo imágenes gráficas que nos cuentan una historia: la historia emocional de un grupo específico de personas. The New York Times ya lo usó el día de las elecciones de Obama.

Theyrule (8), otro proyecto fascinante que usa bases de datos, le permite al usuario ver gráficamente cómo los miembros de las juntas directivas de las compañías más grandes de Estados Unidos pertenecen a varios directorios a la vez. Es una historia construida a partir de las páginas web de estas compañías y de información pública. Aunque no hay texto que la acompañe le permite a uno entender las estrechas relaciones de poder entre los miembros de la élite empresarial gringa. Así seguramente se verán las investigaciones periodísticas del futuro.

Con los mapas interactivos, los usuarios pueden localizar las calles específicas donde han ocurrido atracos u homicidios para que los ciudadanos sepan cuáles avenidas evitar o armar “mapas de la memoria” de los personajes que entrevistan, perfiles armados a partir de localizar en mapas los lugares donde las personas vivieron aquellos acontecimientos que cambiaron su vida.

Para llegar allí

Para lograr producir este periodismo, como es obvio, el primer paso es entender cómo funciona el ciberespacio (9). No es un asunto de forma o tan solo de herramientas, es que McLuhan tenía razón, el medio es el mensaje. Como los artistas, hay que conocer el medio que se utiliza para expresarse.

Saber que es un universo no lineal, tridimensional y asincrónico, sin las restricciones de tiempo y espacio propias de los medios de papel y audiovisuales, compuesto de múltiples voces, y mundos paralelos. Que es un mundo circular, donde cada historia es tan solo una parada en un recorrido que cambia con cada usuario, pero que siempre está inscrita en un contexto en donde cada nodo se relaciona con el todo de una manera insospechada.

Entender que en el ciberespacio el usuario es el protagonista y autor de su propia búsqueda y que acaso, la función del periodista-artista será permitirle abrir y cerrar puertas hacia otros mundos o reproducir el mundo. Y que el único editor que habrá que complacer es el algoritmo de Google (10).

Por último, como los artistas, los periodistas-artistas del futuro tendrán que entender cómo funciona el mecenazgo y cómo se las ingenia para vender su obra.

Pero quizás lo más importante, y lo que más trabajo nos cuesta a los periodistas del pasado, es que el periodista del futuro tendrá que reflexionar sinceramente sobre su proceso creativo y su contexto. El periodista del futuro sólo será tan importante como lo que tenga que decir él o ella –no sus fuentes- porque será un vehículo que se mueve sólo en el nuevo y quizás único mundo que existirá: la red.

(1)  Maier, Michael. Journalism without Journalists:. Vision or Caricature ?. Shorenstein Center. Harvard University, 2007. www.hks.harvard.edu/presspol/research_publications/papers/discussion_papers/D40.pdf

(2)  Howe, Jeff. The Rise of Crowdsourcing. Wired Magazine. No. 14.06. Junio 2006.

(3)  The New York Times. JANE PERLEZ and RAYMOND BONNER, “Below a mountain of wealth, a river of waste.” Diciembre 27, 2005. http://www.nytimes.com/2005/12/27/international/asia/27gold.html
 
(4) Glaser, Mark. The New Voices: Hyperlocal Citizen Media Sites Want You (to Write)!. Online Journalism Review. Noviembre 17, 2004. www.ojr.org/ojr/glaser/1098833871.php

(5) Kelly, Kevin. Lifelogging, An Inevitability. The Technium. www.kk.org/thetechnium/archives/2007/02/lifelogging_an.php
 
(6) Thompson, Clive. A Head For Detail. Fast Company Magazine, Noviembre 2006.
 
(7) Wefeelfine.org. An exploration of human emotion, in six movements.

(8) Theyrule.net.

(9)  Estas ideas sobre las leyes del ciberespacio son tomadas del artículo Cómo escribir para Internet, escrito por Olga Lucía Lozano y aún inédito.

(10)  Fogel, Jean Francois y Bruno Patiño. La prensa sin Gutemberg. Caracas: Punto de Lectura, 2005.

Si bien las nuevas tecnologías han cambiado la manera de escuchar radio, y de  hacer radio, la esencia del medio no cambiará, sino que mejorará de la mano de la tecnología, sotuvo Del Vado. ¿De qué manera? Incorporando nuevos canales de conversación con sus audiencias, ahora potenciadas a una escala global.

Las modernas plataformas digitales permiten, en este sentido, dar nuevos espacios para ampliar el rol activo de la audiencia, algo que hasta no hace mucho tiempo se canalizaba a exclusivamente través del teléfono pero que en la actualidad se amplía a otros soportes: correo electrónico, mensajes de texto, chats, fotos y redes sociales. Todo en tiempo real.

“Las redes sociales pueden ser el germen de la creación de nuevos géneros en radio, como las entrevistas ciudadanas a personajes, a la vez que una plataforma de captación y fidelización de la audiencia”, precisó la periodista de Cadena Ser, emisora que en su página en Facebook ha conseguido ganar audiencia, y ampliar las propuestas de temas.

Es que, con Internet, la radio ha dejado de ser un medio efímero: “las cadenas pueden colgar sus contenidos y la gente escucharlos. La web ha creado una radio a la carta, el oyente elige cuándo quiere escuchar y en dónde”, añadió, segura de que el medio digital es un buen compañero de la radio tradicional. Ello supone un doble enriquecimiento: cuantitativo por cuanto multiplica la audiencia por millones; y también cualitativo, al mejorar las herramientas periodísticas y el acceso a las fuentes y a la interactividad con los oyentes. “La radio va a utilizar las tecnologías, no la van a convertir en un medio viejo, sino que lo usará en su beneficio”, concluyó.

“Responsos” a la inmediatez
Para  Néstor Morales, director de Hora 20 en Caracol Radio, en cambio,  “la radio ya no es lo que era, tenemos que repensar la radio y los medios de comunicación”. Cuestionó además la idea de que la esencia de la radio siga siendo la inmediatez, como sostuvo De Vado.

“No sé si la gente se entera a través de la radio: ese paradigma de que la radio es la inmediatez, lo tenemos que estudiar. El teléfono, las redes sociales, los computadores y el internet nos están ganando rapidísimamente la batalla de la inmediatez”, dijo el periodista colombiano.

En ese sentido, propuso que “desde la radio nos declaremos derrotados en esa pelea, y reconozcamos que es imposible luchar contra Twitter, Facebook y las comunicaciones privadas”. Si declaramos que ya la inmediatez no nos pertenece, tendremos la capacidad de ver hacia dónde vamos, sugirió.

Otras apuestas. Un camino alternativo es  mirar otros caminos diferentes a la inmediatez y la información pura. La radio tiene que mirar un paso más allá de la batalla por la información, y apostar por otros espacios relegados: la profundidad, la opinión, y la investigación.

“La radio es mucho más que inmediatez, tenemos que darle sepultura cristiana o por lo menos comenzar responsos. Estamos en el cambio de una era social y política en los medios de comunicación. Debemos ser capaces de entender esa realidad para seguir haciendo radio, o vamos a terminar devorados por unos leones en forma de tecnología que están entrando a la jaula”, disparó.

La polémica entre los participantes quedó servida. La española Marta del Vado rechazó de plano la posibilidad de declararse derrotada en la batalla de la inmediatez. “Creo que la radio debe dar esa batalla, porque no es lo mismo la inmediatez en la radio que en Twitter”, sostuvo.

Jaime Abello Banfi, por su parte, consideró que una buena manera de enriquecer la información periodísticamente en radio es a través del reportaje sonoro, un género que –sostuvo- no se ha logrado instalar en la radio latinoamericana, salvo honrosas excepciones.

Néstor Morales coincidió. “Si somos capaces de recuperar otros géneros, como el reportaje, tenemos una oportunidad. La diferencia de un periodista es nuestra capacidad de decir cosas diferentes, con contexto y profundidad. La inmediatez contribuye a trivializar la información”, dijo, un punto que Del Vado refutó, señalando que las crónicas radiales en vivo apuntan a describir una escena que está ocurriendo, mas no a trivializar la información.

La discusión derivó luego a la convergencia de la radio con dispositivos móviles, como teléfonos celulares, cuya penetración en la región es elevada. En ese marco, Alma Guillermoprieto, maestra de la FNPI, consideró que es irrelevante el aparato. “Una cosa es el aparato y otra lo que se quiere decir”, apuntó, e invitó a reconsiderar algunas posiciones sobre el futuro de los medios tradicionales: “Si el New York Times está tambaleante, es porque hace 10 años dijo que el papel no se iba a morir”.

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La radio en América Latina enfrenta una etapa de cambios tras la irrupción de las nuevas tecnologías, tal como ocurrió con la serie histórica que se inició con la aparición de la televisión, los diarios, los transistores y el nacimiento de la radio portátil, la frecuencia modulada y, finalmente, la radio digital.

Pero, a pesar de esto, “el más tenue de los medios del periodismo, el único que no se puede ver y se adentra al cuerpo por el oído, el más íntimo de todos” sigue ahí. “Tuvo que adaptarse a las nuevas tecnologías, las nuevas audiencias y nuevos modelos de negocio”, dice Héctor Feliciano, maestro de la FNPI y moderador de la mesa destinada a discutir cómo agregar valor periodístico a la radio.

Radio Cooperativa de Chile piensa instalarse con mayor fuerza allí, en Internet, donde todos los cambios posibles están ocurriendo y donde todo siempre parece que está por inventarse. Así lo asegura Sergio Campos, director de la emisora chilena, país con 30% de conexiones domiciliarias a la web y con el índice más elevado de penetración de la Web de la región.

El objetivo de la radio es estar en 2010 entre los principales medios online informativos del país y aumentar la participación en el mercado publicitario, duplicar los visitantes únicos a su sitio (www.cooperativa.cl) y crecer en ventas.

“El crecimiento se basa en fidelizar nuestra clientela y en la  conquista de nuevos usuarios. Es una radio que ha ido envejeciendo con su público. Esto va a significar potenciar el ingreso de nuevas generaciones a través del sitio web”, anticipa Campos, al trazar la estrategia planteada para el mediano plazo.

El plan parte de identificar los mapas de públicos a los que se quiere apuntar (interesados en últimas noticias, en tendencias y en la navegación), y consiste en mejorar la entrega de informativa, crear nuevas áreas de contenidos en el sitio, potenciar la oferta multimedial, optimizar la tecnología y crear comunidades en torno de los contenidos y servicios.

“Mejor y mayor información, inmediatez, amplitud y diversidad de contenidos e interactividad”, serán los atributos de la nueva propuesta online, pronostica Campos. Señal de que en la radio, también corren tiempos de cambio.

El legado de Don Hewitt, influyente figura del periodismo estadounidense y creador del legendario 60 Minutes por la cadena CBS, sentó las bases del debate en la primera mesa del martes en el Seminario de Calidad de Periodística: No todo está inventado, destinado a compartir experiencias de investigación periodística en televisión.

¿Cuál fue la fórmula del éxito de 60 Minutes? El maestro de la FNPI y moderador de la mesa, Sergio Muñoz, señaló que ello radicó en que Hewitt logró convencer a la emisora CBS de asegurar las siguientes condiciones: 1) presupuesto para contratar periodistas, 2) tiempo necesario para la investigación, 3) independencia total del gobierno, las empresas y los anunciantes.

¿Se cumplen esas condiciones en América Latina, no sólo en la retórica sino también en los hechos? ¿Se alienta verdaderamente el periodismo investigativo de calidad? ¿Cómo ven los panelistas el futuro de su actividad y el impacto de las nuevas tecnologías?

Para responder a este último interrogante, Ignacio Gómez, subdirector del noticiero Noticias Uno en Colombia, relata una experiencia reciente sobre una investigación de ocho minutos preparada por su equipo. El equipo obtuvo en Internet una resolución oficial que analizaba evidencias del anterior Procurador colombiano contra un ministro del Gobierno. Los reporteros revisaron las modificaciones previas que había sufrido ese archivo, y descubrieron que la mayoría de evidencias analizadas habían sido suprimidas.

¿Estamos haciendo algo nuevo con las nuevas tecnologías?, se preguntó Gómez. La respuesta: “Hoy en día estamos haciendo lo mismo que lo que los watchdogs estaban haciendo hace ya un siglo: recorrer las cámaras de comercio, registros, en busca de datos de las corporaciones para denunciar prácticas irregulares”.

Según Gómez, el periodismo investigativo de hoy mantiene los mismos principios que ayer, aunque ahora asistido por la computadora. “Yo comencé a hacerlo con los listados y la libreta, sacando números y mirando el expediente. Es lo mismo que hoy hacen los niños con Google”, dice.

“Yo no creo que haya cosas por inventar en el periodismo investigativo, pero sí hay tecnologías nuevas que cambian la forma de contar el discurso. Existen temas que son más fáciles de contar en uno que en otro medio”, añade.

No obstante, el subdirector del noticiero colombiano considera que la llegada de Internet a la esfera de la información pública en los sitios web oficiales ha producido “daños colaterales”, centralizando y –en ocasiones- limitando el acceso a la información oficial. “La página web de la entidad pública se ha convertido en la Secretaría General. El funcionario pone allí lo que se le da la gana. El funcionario se cree dueño de los documentos, hace difícil el camino y crea enredos para acceder a la información”, asegura.

Gómez analizó también la relación del periodismo investigativo con el poder, cuando en América latina se advierte la emergencia de nuevos liderazgos caudillistas. “Existe un ánimo para un periodismo genuflexo, sobre todo cuando los caudillos están haciendo sus propios shows, pasando a sustituir a los medios. El presidente maltrata a la prensa frente a toda la audiencia nacional”, dice.

Por esta razón, para Gómez “las condiciones para hacer periodismo investigativo están empeorando, no solamente en Colombia sino también en toda América Latina”.

Demagogia, compromiso y lo políticamente correcto
En Argentina se observa una situación similar, dice Carlos de Elía, gerente de Noticias de Canal 13. “Estamos viviendo un momento particular por la relación de los gobiernos con los periodistas. Los caudillos desean que los medios dejen de ser medios, pretenden saltarse a los medios y ser ellos quienes cuentan la verdad”, señala. El Gobierno argentino se encuentra actualmente enfrentado con el grupo Clarín, propietario del canal, e intenta aprobar una ley de medios que según De Elía “perjudica a algunos medios, entre ellos a nosotros”.

De Elía cuestiona cierto tipo de investigación periodística que llama “demagógica”, desarrollada con el objetivo de conformar a la audiencia, la cual ubica a la prensa en la posición de fiscales de los poderes públicos. “No es el rol que nos corresponde, pero a veces nos gusta. Son experiencias gratas para los periodistas, (ya que la audiencia) nos pone en un lugar agradable. Pero no es donde debemos estar”, reflexiona.

También están las investigaciones comprometidas, que ponen en juego un valor de producción mayor y un fuerte compromiso con temas sociales relevantes. De Elía recuerda en particular un trabajo de investigación de Canal 13 que descubrió que una sustancia refrigerante utilizada en transformadores de electricidad era cancerígena y estaba afectando a los ciudadanos. La investigación sacó a la luz la responsabilidad de las dos principales empresas de electricidad de Argentina. “Temimos por la vida del programa, no eran anunciantes tradicionales pero tenían un peso específico, ya que manejaban el mercado eléctrico argentino”, rememoró. “Son estas investigaciones que nos exponen a ataques y persecuciones”, añadió.

Desde la perspectiva de este periodista argentino, existe un tercer tipo de investigaciones que “no son políticamente correctas” y producen un estado de shock en la sociedad, por las temáticas o personajes abordados. En esa línea, recordó una investigación que expuso una denuncia contra un sacerdote católico, muy popular en su país, por supuesta pederastia. En estos casos, “el trabajo se vuelve en contra de los periodistas”.

“Rating”: desafío y victimario
Según De Elía, la medición de audiencias (rating) se ha convertido al mismo tiempo en un desafío por atraer a las audiencias y en el victimario de muchas investigaciones. Es que, con la proliferación de cámaras ocultas y producciones qué sólo buscan el efectismo, la víctima siempre es la calidad.

A modo de conclusión, De Elía estimó que con “gobiernos poco amigos de la prensa, estamos en un momento crucial” en América Latina, y llamó a aprovechar el contexto para salir de una encrucijada que se advierte compleja. “La investigación no ha cambiado en esencia, debemos mantener los fundamentos del periodismo de investigación”, concluyó, en coincidencia con Ignacio Gómez.

Las dificultades para llevar adelante proyectos de investigación periodística en televisión también fueron señaladas por Profirio Patiño, productor y periodista de Univisión (México), quien dio cuenta de las condiciones y restricciones que, en ocasiones, interponen los departamentos legales de los canales para la publicación de temas sensibles.

“Si comparamos la penetración de la televisión versus internet, vemos que la televisión es negocio. Entonces, ¿por qué no se hace periodismo de investigación?”, se pregunta. “El rating, la judicialización, el share (de mercado) y la migración de audiencias”, parecen estar en la raíz del problema, de acuerdo a este periodista mexicano, quien a pesar de todo no pierde el optimismo.

“Es el peor momento para la industria, hasta para los medios que están naciendo, pero es el mejor momento para ser periodista. Tanto para el formato de investigación como para las aventuras en el Internet. El trabajo está en atender los temas con el periodismo, que no ha cambiado”, concluyó.

Los estigmas del periodismo
Ciro Gómez Leiva, Director de Milenio TV (México) sostiene que estamos en un momento en que es necesario luchar contra dos estigmas que marcan al periodismo mexicano: la idea del “periodista héroe” y su polo antagónico, el del “lloriqueo periodístico”.

El primero alude al concepto del periodista que “constantemente está desembarcando en Normandía y vive bajo amenazas y presiones”, mientras que el segundo apela al discurso del “no se puede”, “no tenemos recursos ni tecnología” o “el gobierno no nos permite”.

Pero Gómez Leiva está en contra de ambos estigmas. “Con tantos vacíos informativos que tenemos hoy en México, ¿dónde están los héroes?”, se pregunta, y remarca la paradoja de que no haya más y mejor periodismo de investigación en un momento del país en que hay múltiples historias que contar.

“Seguimos teniendo muchas horas aire, con mucha nota incompleta, promoción, conjetura, poco periodismo que ayude a comprender, que resuelva los cómos y los porqués”, asegura.

Ante los estigmas, Gómez Leiva propone recuperar algunos criterios del oficio que considera válidos para la actual coyuntura. “No queremos salvar a la patria, sino movernos con un eje rector: vamos a tratar de registrar rápido y bien la información, procesar bien la información y presentar bien la información”, asegura.

“En vez de buscar héroes o pasárselas de quejas, hay que contar historias, con un poco de frustración por los temas a los que no nos podemos aproximar. Aun en las situaciones más difíciles, el periodismo se hace con muchas ganas de hacerlo todos los días”, reflexionó.

Como lo han hecho desde hace siete años, la FNPI y la CAF convocaron a representantes de los principales medios de comunicación de la región para analizar las tendencias y retos que impactan la calidad periodística.

Cobertura online de la primera jornada

• Hacia la construcción de calidad en periodismo digital. Mesa: Periodismo digital de calidad en América Latina, Experiencias y aprendizajes. María Arce, Cristian Espinosa, Fernando Alonso. Moderador: Guillermo Culell (Argentina)
• Los mitos de la convergencia: Marcelo Rech y Palabra mágica, confusa y ritual. Mesa: La convergencia: Oportunidades para la innovación y calidad en medios tradicionales. Marcelo Rech, Alejandro Urbina, Benjamín Lana. Moderador: Jean-Francois Fogel.
• Entrevista: Miguel Ángel Granados Chapa. Buenos y malos tiempos para los periodistas: la experiencia de Miguel Ángel Granados Chapa, ganador del Premio Nuevo Periodismo en la categoría Homenaje. Entrevista de Alma Guillermoprieto, maestra de la FNPI e integrante del Consejo Rector del Premio.
• Las fotos del día
• En primera persona. Entrevistas a Jorge Fernández Menéndez y Rafael Arraíz. Mesa: El momento de América Latina: contexto político y económico que marca el trabajo periodístico actual. Enrique García, Jorge Volpi, Rafael Arraíz, Jorge Fernández Menéndez. Moderador: Roberto Pombo, directorio del diario El Tiempo (Colombia).
• Jorge Volpi: el desencanto democrático. Mesa: El momento de América Latina: contexto político y económico que marca el trabajo periodístico actual. Enrique García, Jorge Volpi, Rafael Arraíz, Jorge Fernández Menéndez. Moderador: Roberto Pombo, directorio del diario El Tiempo (Colombia).
• El momento de América Latina. Mesa: El momento de América Latina: contexto político y económico que marca el trabajo periodístico actual. Enrique García, Jorge Volpi, Rafael Arraíz, Jorge Fernández Menéndez. Moderador: Roberto Pombo, directorio del diario El Tiempo (Colombia).
• Palabras de bienvenida: retos y oportunidades para el periodismo. Jaime Abello Banfi, Nathalie Gerbasi, Javier Treviño.

La mesa destinada a debatir las experiencias y aprendizajes del periodismo digital de calidad en América Latina despertó una acalorada participación de los asistentes al seminario, en la tarde del lunes en Monterrey. La introducción de Guillermo Culell, maestro de la FNPI y experto argentino en periodismo digital, sirvió como marco para analizar los retos que plantea este nuevo medio, con sus características propias. Entre ellas:

1. La influencia de la audiencia
2. La mayor necesidad de interactividad con los públicos
3. El impacto del tiempo real que impuso la velocidad como valor supremo de la producción informativa, y la consiguiente convergencia de una agenda periodística similar en todos los medios online
4. Los nuevos formatos de narrativa periodística digital
5. La muerte de la jerarquía: desde la perspectiva de Culell, Internet terminó con la hegemonía del criterio editorial de los periodistas, ahora desplazado por la hegemonía de la actualización permanente.

“A este paso, los medios digitales de los diarios van a morir antes que los diarios de papel. La velocidad de innovación que propone internet es tan alta que es muy difícil para los diarios entrar a ese ritmo. La adopción de nuevas tecnologías por parte de la audiencia les deja poco tiempo de consumo informativo a los medios de referencia”, dijo Culell, quien pese a todas estas “malas noticias” para el periodismo, renovó su llamado por impulsar la innovación.

Experiencias 2.0 y redes sociales

Fundador de Coberturadigital.com y consultor en estrategias 2.0 para medios de comunicación, el ecuatoriano Cristian Espinosa sostiene que “es importante tener una presencia de calidad en las redes sociales”, como Facebook, Hi5 o Twitter. No como una moda, reproduciendo los titulares de forma automática en estos espacios de la web social, sino con aportes de calidad.

Entre las numerosas experiencias que compartió con los participantes del Seminario, Espinosa mencionó el proceso de reingeniería en el diario El Mercurio (Cuenca), donde los periodistas armaron una red social que permitió abrir un nuevo canal de conversación con la audiencia, la cual alimenta a la redacción de nuevos temas. “Se trata de una evangelización digital lúdica, de fácil adaptación”, dice Espinosa, quien destaca que con esta plataforma los editores del diario impreso se han convertido en community managers (gestores de comunidad).

La segunda experiencia reside en la utilización de la red social más popular del momento, Facebook. Aquí, la ecuatoriana Revista Líderes, que nació con una redacción integrada, se planteó la utilización de redes sociales como fuente de temas. “Se permite que la gente pueda aportar temas a la Redacción, y se publica la pauta de la revista para enriquecerla con las recomendaciones de los lectores”, explicó el panelista ecuatoriano.

El diario Hoy, asimismo, utiliza Twitter en el mismo sentido. A través del microblogging se realiza una reunión de cierre del diario en formato 2.0: los lectores se pueden unir a esa reunión con mensajes de 140 caracteres. Lejos de una reunión cerrada, se trata de un proceso abierto y transparente, destacó Espinosa.

Maratón digital. Espinosa también enumeró una serie de herramientas de la web 2.0 que permiten a medios y periodistas interactuar con las audiencias y distribuir contenidos multimedia de manera sencilla y a bajo costo. UStream, Bambuser, Google Maps, Livecast, Qik, entre otros, configuran la maleta de herramientas a disposición, aun para experimentar en novedosas coberturas multimedia, como la protagonizada por el propio panelista, quien corrió una maratón y la transmitió en vivo a través de su celular y en Twitter.

Convergencia por la calidad
Para la coordinadora editorial de Clarín.com, María Arce, Internet es un medio que está creciendo todo el tiempo. “Es un adolescente, y tiene unos cambios hormonales terribles. Los periodistas digitales estamos corriendo detrás de las innovaciones tecnológicas”, ilustra.

Pero no significa que, pese a su corta edad, el medio no haya podido desarrollar estrategias de calidad, a partir de producciones multimedia, enviados especiales, reportajes fotográficos y video, en la búsqueda de una narrativa propia que conjugue los diferentes formatos.

“A los periodistas digitales se nos exige calidad, y está bien que así sea, pero hay que entender que es un medio en desarrollo”, dice Arce, mientras recorre en la pantalla gigante del museo Marco una serie de producciones periodísticas realizadas en Clarín.com, algunas de las cuales, por su importancia, terminaron en la primera plana de la edición impresa del diario argentino.

Un paso clave para mejorar la calidad en los medios digitales también pasa por sumar contenidos, y la experiencia de los colegas de la edición impresa, una estrategia de convergencia que Clarín inició hace poco más de un año, en julio de 2008. En ese camino, mientras al principio unos pocos editores colaboraban esporádicamente con el medio digital, tras la fusión los intercambios crecieron exponencialmente. En la actualidad, unos 80 periodistas del diario colaboran todos los días con el sitio.

“Ahora tenemos mejores fuentes y acceso a mejores análisis del diario de papel. A ningún medio se le exige tanto como a Internet, y esto lo logramos a partir de la fusión” de redacciones, recalcó Arce, una de las nominadas al premio FNPI en la categoría Internet.

La participación activa de los periodistas del periódico, que comenzó por los corresponsales extranjeros del diario “que sienten como propia la edición digital”, luego se expandió a otras secciones tradicionales. Los periodistas comenzaron a usar cámaras de video y pensar las producciones en formato multimedia, desde el principio. “Se va produciendo un contagio que mejora el producto”, aseveró la periodista argentina.

Tras las ponencias, surgieron preguntas y fuertes cuestionamientos sobre los desafíos éticos de los profesionales en los nuevos medios a partir de la irrupción de la audiencia; las nuevas rutinas profesionales necesarias para asegurar la calidad de los contenidos en las plataformas digitales; la necesidad de encontrar renovadas fórmulas narrativas para el periodismo digital, al tiempo que se puso en debate la figura del periodista multifunción y sus contingencias laborales.

Algunos participantes se preguntaron si, en el momento actual de desarrollo del periodismo online, cabe priorizar las formas y las herramientas tecnológicas por sobre el contenido. Otros remarcaron, en cambio,  la necesidad de revalorizar el rol profesional de los periodistas en el nuevo medio, y al mismo tiempo llamaron a analizar las problemáticas planteadas a partir de nuevas categorías de pensamiento, acordes al cambio radical de paradigmas por el que atraviesa el periodismo.

El debate continúa aquí.

Pero en realidad, desde la perspectiva de este panelista brasileño, la convergencia de medios es una construcción llena de mitos, que es necesario aclarar. En realidad, el grupo RBS ya se plantea un escenario de post convergencia, en el que hay que analizar a la convergencia como un camino antes que como un fin en sí mismo.

Los mitos de la convergencia
1. La convergencia es una tendencia original e innovadora. Para Rech, esto es falso. Y ejemplifica: en el Mundial de México de 1970, un equipo de periodistas de su cadena cubrió el mundial para diferentes medios. ¿Por qué? Porque no tenía plata para enviar equipos especializados. “No es algo nuevo, (la convergencia) es la sofisticación y la ampliación de algo que ya existía”, sostiene.

2. La convergencia redimirá nuestros pecados. Esto tampoco es verdadero. En realidad, dice Rech, la solución de convergencia apunta a mejorar los procesos de producción periodística, pero “el público compra un producto, no compra una redacción”.

3. Todos los medios caminan hacia la convergencia. Esta es una afirmación que debe relativizarse. En la era de la post convergencia, lo que domina es la diversidad: se trata de darle el uso más adecuado a cada plataforma de medios de acuerdo a sus valores y ventajas. “Hay que sacar de cada plataforma lo que tiene mejor”, sostiene.

De esta forma, mientras en la radio dominan los valores de la intimidad y inmediatez, emocional, en las plataformas móviles mandan la instantaneidad y la movilidad; la televisión se fortalece en términos de imagen y calidad; Internet reúne todas las características anteriores y la interactividad; finalmente, los periódicos se hacen fuertes en la interpretación y la profundidad.

“Nuestro objetivo es dar significado y jerarquizar la información, no sólo de los hechos pasados sino anticipar la agenda de lo que será tratado, y mejor si es con exclusividad. El periódico puede reconstituir cosas en las que nadie estuvo presente”, asegura.

4. Para el público todo es multimedia. El cuarto mito pone en tela de juicio la idea del multiconsumo de medios, propio de los nativos digitales. Según Rech, el público se relaciona con los medios masivos por las marcas propias (columnistas, programas, secciones, suplementos), los vehículos para canalizar la información, los medios y por último con la combinación de vehículos y medios.

5. Nuestro foco de atención debe estar en reportajes multimedia. Aquí se derrumba la idea del periodista polivalente y multifuncional que plantea la convergencia más ortodoxa. Para Rech, nuestro foco debe ser “el planeamiento coordinado de qué y cómo será cubierto, de manera de explotar mejor las características de cada medio y producir más impacto”. Por eso, sostiene que las coberturas deben ser complementarias, jamás iguales.

6. La convergencia reduce costos. Si bien las estrategias de fusión de redacciones pueden racionalizar algunos gastos, no cambia el fundamental de los costos. De hecho, para Rech la convergencia plantea nuevas necesidades de software y entrenamientos adicionales.

Aclarados los mitos, entonces surge la pregunta: ¿cuándo es conveniente hacer convergencia de redacciones y medios?

“La convergencia se justifica si propicia más impacto y atención a la información. Debe ser usada con inteligencia para que no produzca distorsiones. Hay que concentrar esfuerzos en el procesamiento inteligente de la información con la combinación de los medios”, concluye Rech.

“Convergencia” es una palabra mágica para la prensa en este momento y parece haber sido elevada a una categoría ritual, dice el maestro de la FNPI Jean Francois Fogel para abrir el segmento del Seminario destinado a abordar las oportunidades de innovación y calidad en medios tradicionales.

Convergencia de medios, contenidos y redacciones es el tema dominante en la industria periodística, que supone, para los periodistas, desarrollar habilidades multimedia y convertirse en señores “que lo hacen todo y tienen un saber universal”, dice Fogel, quien advierte que, pese a toda la revolución de la convergencia, para la audiencia “el hecho de que una redacción sea convergente o divergente no tiene sentido”.

Para el maestro de la FNPI, “la audiencia lo único que tiene es una experiencia, el contacto con un medio de comunicación, la sensación de conseguir información o pasar un buen momento, el status de sentir que se está dentro de una gran audiencia”.

“Vivimos un momento de dificultad tremenda: nunca, casi desde el invento de la televisión, la audiencia se dedicó a hacer tantas experiencias. Vivimos en un momento de revolución, de cambio fenomenal de los comportamientos”, aseguró Fogel en la introducción del panel. En ese sentido, recordó que de los 10 sitios más visitados en Estados Unidos, siete son con contenidos creados por la audiencia, como Facebook o MySpace.

Además, destacó otro dato que revela la escasa visibilidad de la prensa en Internet. “En Estados Unidos, que tiene una prensa muy potente, la parte de páginas vistas que corresponde a la prensa es de 0,69%”, dijo. Al mismo tiempo, señaló que mientras la presencia de la prensa en Internet en ínfima en comparación con el tráfico de otros medios sociales o de interacción, la audiencia es cada vez más activa y este el gran desafío: por primera vez los contenidos y las herramientas están afuera de la Redacción, con herramientas como YouTube y Google Earth.

Y así como hace 25 años la cadena estadounidense CNN impuso el paradigma del directo permanente, en la era digital la aceleración es exponencial. Y se verifica la previsión de Cisco según la cual en 2012 la mayor cantidad de bits que circularán por Internet serán en video. “Es cierto que el texto es todavía el contenido de referencia para la prensa digital, pero tiene una competencia por la presencia del video”, sostuvo Fogel.

El nuevo escenario digital supone también la emergencia de nuevos roles y perfiles profesionales, como los responsables de “atender a la audiencia” en la redacción, o de “vigilar la web de manera continua”, sostuvo Fogel para dar el puntapié inicial al panel sobre convergencia y calidad.

El caso de La Nación (Costa Rica)

Alejandro Urbina, director del diario La Nación de Costa Rica, reflexionó sobre los cambios en el modelo de negocio en la era digital y las dificultades para rentabilizar los contenidos digitales. Algunas iniciativas de La Nación para intentar cerrar el círculo de la rentabilidad online:

1. Acercamiento con agencias de publicidad: hacer ‘más cool’ el medio online para las agencias. Con el objetivo de atraer a los creativos de publicidad, se les ofreció comentar los avisos de publicidad en el Super Bowl, a través de la herramienta de Cover it live. “Una acción útil para atraer a quienes toman las decisiones publicitarias”, consideró Urbina.

2. Sacar ventaja de la estacionalidad en el consumo de medios. La Nación de Costa Rica quiere aprovechar la convergencia de medios, trasladando la audiencia desde los móviles a la radio, a la web, al diario y a las publicaciones especializadas. Y ofrecer a los anunciantes campañas integradas en varios medios, para maximizar oportunidades. “Si vemos que la audiencia se mueve en ese sentido, creemos que el dinero también puede moverse en ese sentido”, dijo el director de La Nación.

3. Convergencia de medios. Se realizó una reingeniería de la redacción, para unificar los procesos de coordinación y planificación informativa, en un esquema que cuenta con una mesa central, una mesa de información continua, otra de servicios en la Red y la restante a cargo del jefe de noticias de la radio.

4. Rediseño web, y papel. En la edición impresa, cuando es posible, se publica sólo un anuncio por página, para maximizar la efectividad del anuncio. En la Web, mayor simpleza visual, con alta presencia de la publicidad interactiva, que agrega valor al usuario y que se integra con los contenidos. “Buscamos minimizar el ruido que tienen los lectores y entregar publicidad integrada con el contenido, sin perder la independencia que hemos tenido siempre”, sostuvo.

La ósmosis de Vocento
Benjamín Lana, director de Innovación y Desarrollo Editorial de Vocento (España), cuestiona cierto planteo de inevitabilidad que supone la idea de la convergencia, y la noción extendida especialmente en Estados Unidos sobre la muerte de los diarios de papel.

“Antes de iniciar los caminos de convergencia, pensamos qué podíamos hacer con nuestros productos estrella. Llegamos a la conclusión que antes de matarlos había que reacomodarlos”, dijo, y anunció que en ese camino el grupo de comunicaciones ha puesto en marcha la reformulación de 13 diarios regionales y sus sitios web para finales de este año.

El replanteo de Vocento parte de un diagnóstico: el acceso a las audiencias, que era monopolio de los diarios, se ha quebrado. “El negocio que se había montado sobre eso ha fracasado. Esto no quiere decir que los diarios de papel tengan que echar la llanta”, dijo Lana.

“No vamos a matar el papel demasiado pronto. El producto es la estrategia: hay que mejorarlo y adaptarlo”, sostuvo. Para ello, es necesario rediseñar las estructuras empresariales; corregir las expectativas de rentabilidad; convertir las redacciones en factorías informativas, con unos mismos valores y un mismo know-how, agregó.

“Si queremos que las redacciones mantengan su potencia, no pueden seguir peleando por el último momento. La gran diferencia va a estar en el enfoque de los contenidos”, anticipó el director de Innovación de Vocento.

Ósmosis. Antes que convergencia, Lana prefiere hablar de “ósmosis” como camino para la integración. “Hay dos fluidos con una membrana y el intercambio se produce en las dos direcciones”, explica. Y en ese camino, el desafío empresarial está en capacitar a las dos generaciones de periodistas que conviven en la redacción, en las habilidades complementarias: reportería de calidad y capacidades tecnológicas. “Tenemos todos que aprender, los otros de los unos y los unos de los otros”, indicó. “La web va a ser mejor si hacemos la integración, también el periódico va a ser mejor. La convergencia es un modelo de negocio, no una religión”, remarcó.

En palabras de Lana, en esta época de cambios, es necesario identificar el “átomo informativo”, que se encuentra en el ADN del negocio periodístico. Este átomo, explicó, está constituido por:

1. La realidad (el principio de todas las cosas),
2. El conocimiento experto
3. La credibilidad
4. La sorpresa

Estos elementos, conjugados, “liberan una energía, que es la influencia en una comunidad”, dijo Lana, para sintetizar la misión principal de los medios en la era de las redes y los flujos de información digital.

El hacer periodístico de Miguel Ángel Granados Chapa, ferviente cuidador de la memoria mexicana, fue el eje sobre el cual giró la entrevista que el ganador de la categoría Homenaje concedió a Alma Guillermoprieto, maestra de la FNPI, durante el Seminario de Calidad Periodística en Monterrey.

El periodista -una de las voces más influyentes en la conciencia política de México-, considera que escribir es relatar sobre aquellos temas “que se imponen”. Y la memoria, el “archivo mental”, no es sólo un privilegio sino una destreza periodística invalorable.

Para responder a la pregunta sobre la “arquitectura”, la carpintería de una nota periodística, Granados Chapa recupera los tiempos en los que utilizaban la máquina de escribir, y dice:

“Cuando escribía en la máquina de escribir, seguramente porque mis primeras tareas las hice en cuartillas marcadas para medir el texto con precisión, yo veía la cuartilla escrita en mi interior, y al escribir tomaba dictado de lo que ya estaba escrito. He escrito físicamente. Conservo algo de esa deformación profesional, a pesar de estar escribiendo ahora en computadora”.

Con párrafos cuya extensión no supera las siete u ocho líneas, y una tendencia a las frases largas que según confiesa no ha podido eliminar,  Granados Chapa busca construir argumentos que apuntan a un único objetivo: la claridad. “La claridad es el fomento de toda comunicación. Si no hay comprensión del receptor, para qué sirve la cosa”, dice.

El periodista mexicano asegura que las virtudes de un periodista son la capacidad de aprehender los hechos, hacerse de ellos y exponerlos. Y al imaginar su lector modelo, prefiere describirlo como “el público participante”, aquel que construye y conforma la conciencia política mexicana.

La elección de los temas. Granados Chapa menciona tres: primero, la inseguridad (“la violencia homicida” en México es un tema que se impone en la agenda pública, dice). Y otros por los cuales este periodista siente un interés especial: la inequidad, que se está acentuando por la crisis, y la ilegalidad. “Hay una impasibilidad frente a la ilegalidad”, asevera.

Los medios y la calidad. “Hay que hacer un distingo entre los medios impresos de los electrónicos. Los electrónicos tienden a la trivialización, insertan la información entre los grandes espacios de entretenimiento. Una práctica tramposa que indica el carácter secundario que tiene la información respecto del entretenimiento. El volumen de los anuncios excede claramente los límites legales, que se infringen con toda normalidad”, dice.

¿Y sobre los medios impresos? “Tenían en general un lector favorito que era el gobierno, no tenían que buscar el mercado. Ahora sí. En función de su pugna por los lectores, están interesados en ofrecer un producto interesante”, señala Granados Chapa. Sin embargo, considera que hoy la sociedad mexicana vive en una etapa de amplio conocimiento público, que considera beneficiosa.

“Antes vivíamos, si no engañados, menos sabedores de lo que estaba ocurriendo a nuestro alrededor”, dice, rememorando el México de finales de los 60 y principios de los años 70. “El nivel de percepción de los acontecimientos trascendentes de nuestro país, los elementos que estaban en el México profundo, no estaban en conocimiento de la sociedad, no eran patrimonio de la sociedad. No sabíamos, hoy sí sabemos. Hoy no podemos alegar ignorancia”, agrega.

Las fuentes. “Fundamentalmente mis fuentes son documentales, he rehusado el genero del columnismo, que se asemeja mucho al chismorreo, utilizado para que los dirigentes se envíen mensajes entre sí. Me he negado a ese género de columna política, eso hace que se acercen muchos informantes a los que debidamente calibrados atiendo y eso multiplica las fuentes de información, pero esencialmente busco la información documental”.